Description:

Sermaize-les-Bains – Vallée de la Saulx

La localité s’appelait autrefois Sermaize-sur-Saulx.

Crée en 1838 par Jacquot et Hannotin, à Sermaize-sur-Saulx pour transformer le minerai de fer local en produits marchands, l’entreprise rencontre des difficultés de fonctionnement jusqu’à sa reprise, en 1871, par Claude-Léon Denonvilliers. En 1877, il s’associe avec son fils Maurice et son gendre Saleur, fondeur originaire du Val d’Osne. En quête de débouchés, Maurice Denonvilliers oriente la production vers les fontes de bâtiment, l’éclairage public, la statuaire profane et religieuse. Son engagement dans le catholicisme social lui ouvre de nombreuses portes et l’une de ses œuvres est au Vatican.

Denonvilliers constitue un fonds d’environ 500 modèles, De belles commandes publiques sont à signaler : le Bœuf par Caïn, l’Asie par Falguière et l’Amérique du Sud par Millet pour le Trocadero, cadre de l’Exposition universelle de 1878, aujourd’hui sur le parvis du musée d’Orsay ; le monument Lafayette à Washington à quelques pas du Capitole.

En 1895, les fondeurs Capitain et Salin rachètent l’usine de Sermaize et la ferment en 1899, se partageant le fonds de modèles qu’ils continueront à éditer.

À voir : les restes de l’ancienne fonderie où les équipements hydrauliques et des bâtiments divers, dont les cités ouvrières, sont les seuls souvenirs de cette époque.

L’hôtel de ville (style années vingt), et à proximité sur la place, une fontaine en fonte et une urne peu commune ornée de deux têtes de coq sur une autre fontaine en pierre.

Photos Sylvain Roze :

• L’ancienne chapelle
• L’ancienne maison du maître de forges (2 photos)
• Le barrage du moulin
• Une fontaine
• La mairie
• Les maisons ouvrières
• Le monument aux morts
• La statue de la Vierge
• Une tombe en fonte

Cartes postales collection ASPM, voir ici : FR_51SERM