Description:

Wassy – Vallée de la Blaise

Au XIIe siècle, le comte de Champagne possédait un certain nombre de forges à bras dont plusieurs furent cédées à des abbayes de la région telles Clairvaux, Montier-en-Der et la Crète. Les forges réparties entre les communes avoisinantes étaient connues sous l’appellation de Forges de Wassy. Puis, au cours du XIIIe siècle, après la disparition des forges à bras, on note l’existence d’une grosse forge à Wassy exploitée par l’abbaye de Clairvaux. Ce fait est rappelé par une plaque commémorative apposée sur les murs de la direction de l’actuelle usine de Wassy : « Sur l’emplacement actuel de l’usine de Petit Champ fut édifiée, en 1157, par l’abbaye de Clairvaux, la première forge industrielle de France ».

En 1831, est installée sur le canal des moulins une affinerie comportant chaufferie, martinet et laminoirs. En 1839, Perrin-Oudotte construit un bocard sur la rive droite de la Blaise au lieu-dit les Petits Champs à l’emplacement de l’ancienne forge des comtes de Champagne cédée à l’abbaye de Clairvaux. En 1848, est construit un haut-fourneau qui produira jusqu’à 1 000 tonnes de fonte par an tandis que le bocard, avec trois cylindres broyeurs, est devenu le plus important du département avec une production de 10 000 m3 de minerai par an. Antoine Durenne, maître de forges à Sommevoire, rachète les Petits Champs en 1880 et les transforme en 1882 en fonderie de seconde fusion. Pendant la première guerre mondiale, l’usine fabriquera des obus. Dans les années 1920-1925, l’usine s’est notoirement agrandie et produit des tuyaux. Aujourd’hui, devenue GHM, elle a une activité axée sur la production de pièces pour l’automobile, les travaux publics et l’hydraulique. Elle a été modernisée en 1989 avec l’installation d’un chantier automatique de moulage avec sa sablerie. En 2001, des fours électriques à moyenne fréquence et une station de chargement complètent l’équipement permettant d’obtenir des fontes à haute caractéristique mécanique. Ces ateliers sont ainsi devenus un ensemble très performant employant environ 150 personnes.

À voir : les Promenades et leurs fontes d’art : le Cerf, par Lecourtier, le Faucheur par Kinsburger, Galatée.

Dans l’église, deux anges bénitiers.

Dans les environs, le réservoir du canal, autrement appelé la digue des Leschères.

La gare de Wassy rappelle l’importance du train (appelé le Tut-Tut) dans cette vallée.

Photos Sylvain Roze :

• Bureaux de la fonderie
• La digue
• Le dôme
• La grange du massacre
• Une habitation
• Les halles
• La justice de paix
• La mairie
• Le monument aux morts
• Le musée protestant
• Une rue
• Statue du cerf
• Statue du faucheur
• Statue Galathée
• Le théâtre

Cartes postales collection ASPM, voir ici : FR_52WASS