Résumé :
L’Ariège a été le coeur de la métallurgie pyrénéenne. L’histoire de la métallurgie dans la France d’Ancien Régime renvoie à l’histoire de la forêt. Longtemps, les forges à la catalane ont été présentées comme dévoreuses de forêt . Quel a été l’impact de la métallurgie, grosse consommatrice de bois sous forme de charbon, sur le milieu montagnard pyrénéen ? Nous avons sous les yeux, aujourd’hui dans les Pyrénées, des paysages et un environnement qui forment un univers construit car façonné durablement pendant plusieurs siècles. Travail classique d’historien : analyse des textes, description du prélèvement en bois par la métallurgie, enquêtes et observations sur le terrain, description de l’aménagement de la forêt, cette histoire de la transformation de la forêt dont un des premiers observateurs a été Dralet, est aussi une peinture de la vie quotidienne de nos ancêtres qui était intimement liée à celle de la forêt : charbonniers, affouage, marronnage… Mais l’approche écologique et la couverture géographique de ce travail en renforcent l’intérêt historique que l’auteur a délibérément situé dans la longue durée. Jérôme Bonhôte va au-delà de la recherche historique traditionnelle : dans cette histoire de la forêt pyrénéenne, jusque-là souvent limitée aux luttes incessantes et parfois violentes entre les communautés pastorales et les représentants de l’Etat, il fait apparaître un troisième personnage, le maître de forges dont il révèle l’impact de l’activité industrielle sur la forêt.

Biographie:
Jérôme Bonhôte, Docteur eu Géographie, est chercheur au Service régional de l’inventaire à la Direction régionale des affaires culturelles de Midi-Pyrénées ou il s’occupe du patrimoine industriel.

Sommaire:
FORGES ET HISTOIRE DES FORETS

• Apports et limites des méthodes historiques
• L’anthracologie, un outil fondé sur les macrorestes : le charbon de bois métallurgique

LA METALLURGIE DE LA VALLEE D’ASCOU

• Les forêts de la vallée d’Ascou lors de la première réformation (1669)
• Evolution ou transformation de la forêt de 1670 à la fin du XVIIIe siècle
• Le début du XIXe siècle : un tournant dans l’exploitation de la sapinière
• L’histoire de trois siècles d’exploitation de la forêt : lacunes et enseignements

LA VALLEE D’ORGEIX

• Le partage et l’organisation des forêts d’Orgeix pour la forge au XIXe siècle
• Les indices de l’impact de la forge dans le système agro-sylvo-pastoral et leurs limites

LA VALLEE D’ASTON

• Originalité de la vallée de l’Aston
• Etude diachronique des forêts de la vallée de l’Aston de 1669 à la fin du XIXe siècle
• La mémoire des charbonnières

Compte rendu de ce livre : Corvol-Dessert Andrée. Jérôme Bonhôte,