Description:

De 2013 à ce jour, Pierre Martin et le groupe patrimoine de la Société d’Archéologie et d’Histoire de la Mayenne ont réalisé l’inventaire exhaustif des croix métalliques dans les 300 cimetières publics et privés de la Mayenne.

Sur les 8 519 croix en fonte répertoriées, 7 821 ont pu être identifiées, représentant 1 600 modèles différents provenant de 28 fonderies de France et de Belgique. L’origine et le type des croix sont décrits par le recours systématique aux catalogues des fonderies et négociants. Les nombreux symboles qui les ornent sont interprétés ici.

Même si au sein du département il n’y a pas de « Père Lachaise », ces cimetières méritent aussi une visite pour découvrir des éléments décoratifs en fonte et fer forgé tels qu’encadrements de tombes, statuaire, vases, corbeilles, plaques nominatives, également étudiés dans ce Cahier de la Mayenne.

La fragilité de ce patrimoine funéraire, due à la nature du matériau ainsi qu’à l’évolution des rites funéraires, entraîne la disparition progressive de ces modestes témoins d’un art très apprécié.